Manuel Hernández es capitán de Boeing 767 en FedEx Express, donde fue contratado en 2017 y actualmente está basado en Memphis. Anteriormente, trabajó para Atlas Airlines como primer oficial de Boeing 747 y para ExpressJet Airlines como primer oficial del EMB-145, posteriormente ascendiendo a capitán. Con 16 años de experiencia en operaciones aéreas bajo la normativa Part 121, ha acumulado más de 8,500 horas de vuelo.

Manuel se unió a la Marina de los EE.UU. en 1995, poco después de graduarse de Benjamin Cardozo High School en Nueva York. Trabajó como Plane Captain en aeronaves F/A-18, realizando inspecciones previas y posteriores al vuelo, servicio y mantenimiento menor. Luego de cumplir con su período requerido como Plane Captain, decidió enfocarse en la Administración de Mantenimiento de Aviación y asistió a la Escuela Técnica de la Marina en Meridian, Mississippi. En este rol, fue responsable de la emisión y seguimiento de inspecciones de mantenimiento y directivas técnicas en aeronaves y equipos de apoyo.

Fue durante su tiempo trabajando en aeronaves y su interacción diaria con los pilotos cuando Manuel descubrió su vocación para convertirse en piloto. Obtuvo su licencia de piloto privado mientras estaba en servicio activo, tomando lecciones a tiempo parcial en una escuela de vuelo local en Virginia Beach, donde estaba destinado. Al completar su servicio en 2004, se inscribió en la escuela de vuelo Ari-Ben Aviator en Ft. Pierce, Florida, bajo el programa para veteranos Part 141. Tras completar su formación y obtener sus certificaciones CFI, CFII y MEI, fue contratado como instructor de vuelo, lo que le permitió acumular la experiencia de vuelo requerida para ser contratado por ExpressJet Airlines en 2006.